Moradores de Monterey Park, na Califórnia, votaram em 2 de junho para banir permanentemente a construção de data centers, aprovando um referendo por 10.321 a 1.362. A votação aconteceu após uma reunião da câmara municipal em 21 de janeiro, na qual 95 moradores solicitaram falar contra um proposto data center de IA de 50 megawatts, planejado pela empresa australiana HMC, a apenas 500 pés de áreas residenciais. Os moradores citaram preocupações com consumo de eletricidade e água, barulho e poluição do ar provenientes de 24 geradores a diesel de backup e falta de transparência por parte do desenvolvedor, que repetidamente falhou em realizar as reuniões comunitárias prometidas. O referendo faz de Monterey Park a primeira cidade dos EUA a impor um banimento permanente de data centers por meio da aprovação direta de eleitores, refletindo uma resistência nacional mais ampla, já que mais de 90 governos locais adotaram ou consideraram restrições semelhantes diante da expansão da infraestrutura de IA.
Projeto de data center da HMC provoca oposição comunitária em Monterey Park
A empresa australiana HMC comprou terras em Monterey Park por aproximadamente US$ 39 milhões para construir um data center de IA com demanda máxima de eletricidade de 50 megawatts—cerca de três vezes o consumo total de eletricidade da cidade. O local do projeto fica a menos de 500 pés (aproximadamente 152 metros) da área residencial mais próxima. O prefeito Elizabeth Yang disse ao The Paper (www.thepaper.cn) que o projeto foi inicialmente divulgado como um centro tradicional de processamento de dados, e os moradores só souberam que se tratava de um data center de IA de alta energia depois que ele entrou na pauta pública.
Yang afirmou que a cidade retirou o projeto da pauta após observar a oposição pública e solicitou que o desenvolvedor realizasse múltiplas reuniões comunitárias para tratar das preocupações. O desenvolvedor prometeu organizar reuniões em novembro, dezembro e até o fim de janeiro, mas “não fez nada, não realizou reuniões”, afirmou Yang. Ela acrescentou que nunca viu nenhuma declaração formal do desenvolvedor nem realizou uma reunião formal com ele, e que “toda a informação que eu sei é o que o público consegue encontrar online”.
Na reunião da câmara municipal de 21 de janeiro, que se estendeu até depois de 1h, os moradores levantaram três preocupações principais: o data center consumiria grandes quantidades de eletricidade e água, elevando os custos locais dos serviços públicos; 24 grandes geradores a diesel de backup poderiam gerar barulho e poluição do ar de longo prazo; e o projeto carecia de transparência, com moradores e governo municipal sem receber respostas diretas do desenvolvedor. Um morador tocou uma gravação do ruído operacional de um data center, descrevendo-o como “não é um ruído comum”, mas sim “vibração contínua que atravessa os ossos das pessoas”. Outros questionaram por que essas instalações são mais facilmente implantadas em comunidades de classe trabalhadora e minorias em vez de áreas mais ricas.
Yang descreveu a reunião de 21 de janeiro como tendo “o maior público, a mais ampla participação do público e as emoções mais intensas” que ela já viu enquanto prefeita. Ela disse que os moradores estavam “muito engajados, muito irados e muito decididos”, e que muitos disseram explicitamente aos membros do conselho que iriam votar para destituí-los nas eleições futuras, caso o projeto fosse aprovado. A câmara municipal aprovou por unanimidade uma moratória temporária após a reunião.
A HMC retirou o projeto em março, mas os moradores exigiram uma proibição mais vinculante e colocaram a questão de um banimento permanente de data centers em toda a cidade para ser votada por todos os eleitores. O referendo de 2 de junho foi aprovado com 88,34% de aprovação, alterando formalmente o plano diretor da cidade para proibir a construção de data centers dentro de todos os limites municipais. Yang explicou que os moradores insistiram na votação porque uma moratória temporária aprovada pela câmara municipal poderia ser revertida por um conselho futuro, enquanto mudar um banimento permanente exigiria outro referendo, o que é “muito mais difícil”. Ela enfatizou que os moradores não são contrários à IA em si, mas não querem que data centers sejam construídos em seus bairros, pois se preocupam com quem arcará com os custos de longo prazo do ruído, da poluição, da pressão sobre água e eletricidade, além dos riscos para a comunidade.
A resistência a data centers se espalha por mais de 90 localidades nos EUA
A Califórnia tem a segunda maior densidade de data centers nos Estados Unidos depois da Virgínia. O Data Center Map mostra que aproximadamente 287 data centers estão atualmente em construção ou em fase de planejamento no estado, com 71 apenas em Los Angeles. No entanto, a Califórnia não é a região mais quente para a nova onda de construção de data centers impulsionada por IA devido a preços elevados de eletricidade, custos altos de terras e regulamentações mais rígidas.
Mais de 90 governos locais nos Estados Unidos promulgaram ou estão considerando restrições à construção de data centers. De acordo com a Politico, pelo menos quatro outras cidades vão realizar referendos eleitorais semelhantes. Uma pesquisa Gallup mostra que 70% dos americanos são contra construir data centers de IA em suas regiões. Em 4 de junho, a Assembleia do Estado de Nova York aprovou uma moratória de 1 ano para a construção de instalações de inteligência artificial. Se o governador assinar, Nova York pode se tornar o primeiro estado a banir grandes data centers.
Em Utah, um estado sujeito a secas, um projeto de data center em escala extremamente grande enfrentou oposição pública contínua. O projeto inicialmente planejado para 9 gigawatts de capacidade instalada (se operado o ano todo, o consumo anual de eletricidade seria de aproximadamente 78,8 bilhões de quilowatt-hora, o dobro do consumo total atual de Utah), cobrindo uma área equivalente a dois Manhattans, ao lado do Great Salt Lake, o maior lago de água salgada do Hemisfério Ocidental. Uma pesquisa estadual mostrou que 53% dos moradores de Utah são contra o projeto, com 41% fortemente contrários e apenas 11% fortemente favoráveis.
No Alabama, um grande parque de data centers chamado “Red Dirt Project”, cobrindo mais de 3 milhões de pés quadrados, encontrou resistência. Os moradores locais estão preocupados com o fato de que os desenvolvedores planejam construir perto parques de data centers de última geração, altamente intensivos em energia e água, enquanto algumas famílias não conseguem garantir a água de descarga normal do vaso sanitário. Em Festus, Missouri, um projeto de data center de IA de US$ 6 bilhões provocou um forte revés político. Depois que o projeto foi aprovado, eleitores locais rapidamente organizaram protestos; todos os membros da câmara municipal que apoiaram o projeto perderam seus assentos nas eleições subsequentes; e os moradores processaram o governo municipal por “violações processuais e tomada de decisão nos bastidores”.
Relatório da ONU prevê uso anual de eletricidade por data centers de 945 terawatts-hora até 2030
Um relatório de 5 de junho do United Nations University Institute for Water, Environment and Health afirma que até 2030 o consumo global de eletricidade dos data centers poderia subir para 945 terawatts-hora, chegando a cerca de 3% do consumo total global de eletricidade e superando o uso anual atual de eletricidade do Japão. Os data centers globais de IA consumirão aproximadamente 9,3 trilhões de litros de água por ano, o equivalente às necessidades básicas de água para a vida de 1,3 bilhão de pessoas durante 1 ano.
Os autores do relatório, Kaveh Madani e Myriam Azemel, disseram ao The Paper que esses números cobrem principalmente o consumo de eletricidade no nível de data center e as respectivas pegadas de carbono, água e terra, incluindo as etapas de treinamento de modelos de IA e implantação de inferência. Eles observaram que a infraestrutura de IA poderia gerar até 2,5 milhões de toneladas de lixo eletrônico por ano até 2030, aproximadamente equivalente a descartar 250 Torres Eiffel por ano.
Wu Jianzhong, codiretor do UK Energy Research Centre e diretor da Escola de Engenharia da Cardiff University, disse ao The Paper que “atualmente cerca de 730 milhões de pessoas no mundo vivem dentro da faixa de impacto de 5 a 10 quilômetros ao redor de data centers, e, na taxa atual de desenvolvimento, isso pode em breve exceder 1 bilhão. Esse número está muito além da imaginação do público”. Ele apontou que, no Reino Unido, mais de 100 projetos de data centers solicitaram conexão à rede de gás para geração de energia com gás natural, porque a rede elétrica não consegue mais acomodar essas rápidas novas adições de carga.
Wu explicou que os data centers não apenas consomem eletricidade e água, mas também geram ruído de baixa frequência a partir de inúmeros ventiladores auxiliares e equipamentos de resfriamento, o que é “muito opressivo” para a exposição de longo prazo. Ele disse que a avaliação de data centers não deve parar nas avaliações tradicionais de impacto ambiental, mas deve estabelecer uma estrutura abrangente incluindo avaliação técnica, avaliação ambiental e avaliação epidemiológica, examinando tanto o próprio plano quanto impactos em ar, ruído, recursos hídricos e ambiente térmico, acompanhando mudanças na saúde e no bem-estar dos moradores antes e depois da construção do projeto.
Pesquisadores pedem estruturas abrangentes de avaliação de saúde e meio ambiente
Wu Jianzhong afirmou que aproximadamente 1,2 milhão de data centers existem atualmente globalmente, incluindo mais de 4.000 nos Estados Unidos e mais de 500 no Reino Unido, segundo relatórios do World Economic Forum e da International Energy Agency. Ele observou que mesmo em países como o Reino Unido, que normalmente enfatizam a participação pública, a autoridade de aprovação muitas vezes é elevada ao governo central quando data centers em grande escala estão envolvidos, com ministros de energia tomando decisões diretamente. À medida que grandes data centers, especialmente data centers de IA, são atualizados para “infraestrutura crítica” na Europa e nos Estados Unidos, a voz de moradores comuns e de conselhos locais está sendo rapidamente comprimida.
“Depois que um projeto é construído, muitas vezes moradores ao redor não têm como se mudar e só podem arcar com as consequências a longo prazo, então as medidas de proteção precisam ser antecipadas, e não remediadas após a construção”, disse Wu. Ele acredita que as discussões externas atuais sobre data centers ainda estão muito focadas na própria tecnologia e na indústria, sem pesquisa sistemática sobre “qual impacto isso realmente terá nas pessoas”. Questões como saúde, qualidade do ar, ruído, estado psicológico e bem-estar geral ainda têm grande incerteza, o que precisamente significa que um sistema de avaliação precisa ser estabelecido.
Pesquisadores pedem que empresas de tecnologia e operadores de data centers divulguem dados mais granulares, incluindo consumo de energia para treinamento de modelos de IA, implantação e inferência no nível de tarefas, além de consumo de eletricidade no nível da instalação, intensidade de carbono, captação e consumo de água, tecnologia de resfriamento, localização geográfica, níveis locais de estresse hídrico, ciclos de substituição de hardware e caminhos de reciclagem de lixo eletrônico. Eles enfatizam que data centers são apenas um nó no vasto sistema material da IA, com conexões a montante para fabricação de semicondutores, advanced packaging, equipamentos de resfriamento, instalações de transmissão de energia e extração de minerais críticos.
Wu enfatizou que data centers não são totalmente sem benefícios—se o calor residual puder ser recuperado de forma eficaz, comunidades ao redor podem usá-lo para aquecimento. Alguns países nórdicos conectaram data centers a redes de aquecimento distrital para fornecer energia térmica aos moradores. “O problema é que esses potenciais benefícios e custos externos atualmente não têm padrões unificados. O capital se importa com se os projetos podem ser implementados, os governos se importam com crescimento e desempenho, profissionais técnicos se importam com se os sistemas conseguem operar, mas poucos perguntam de forma sistemática: como garantir a saúde, o bem-estar e a qualidade de vida de longo prazo dos moradores ao redor”, acrescentou. “Não é para frear à força a tecnologia, mas porque, não importa o quão urgente, as pessoas não podem ser excluídas da lógica de desenvolvimento.”
FAQ
O que os moradores de Monterey Park votaram em 2 de junho?
Moradores de Monterey Park, na Califórnia, votaram em 2 de junho para banir permanentemente a construção de data centers em toda a cidade por meio de um referendo. A medida foi aprovada com 10.321 votos a favor e 1.362 contra, representando 88,34% de aprovação. A votação faz de Monterey Park a primeira cidade dos EUA a impor um banimento permanente de data centers por aprovação direta dos eleitores.
Por que os moradores de Monterey Park se opuseram ao projeto de data center da HMC?
Os moradores se opuseram ao projeto planejado pela empresa australiana HMC por três razões principais: o data center de 50 megawatts consumiria grandes quantidades de eletricidade e água, potencialmente elevando os custos locais dos serviços públicos; 24 geradores a diesel de backup poderiam gerar ruído e poluição do ar de longo prazo; e o desenvolvedor repetidamente falhou em realizar as reuniões comunitárias prometidas, gerando falta de transparência. O local do projeto ficava a menos de 500 pés das áreas residenciais.
Quantas localidades nos EUA restringiram a construção de data centers?
Mais de 90 governos locais nos Estados Unidos promulgaram ou estão considerando restrições à construção de data centers. Uma pesquisa Gallup mostra que 70% dos americanos são contra construir data centers de IA em suas regiões. Em 4 de junho, a Assembleia do Estado de Nova York aprovou uma moratória de 1 ano para construção de instalações de inteligência artificial, e pelo menos outras quatro cidades realizarão referendos eleitorais semelhantes, segundo a Politico.
