New York Times: Сооснователь Tether и его разбитая мечта о шифровании

Компиляция: Луффи, Новости Предвидения

В солнечный день 2022 года предприниматель по криптовалютам Брок Пирс любит брать своих друзей и отправляться на остров Бекс, который находится примерно в 75 милях от его дома в Пуэрто-Рико. Пирс хочет похвастаться своей «любимой» недвижимостью: роскошным курортом на берегу моря, которую он купил за более чем 15 миллионов долларов.

В свои лучшие годы этот курорт был отелем W с 6000 квадратных футов спа-центра, рестораном, ведущимся звездным шеф-поваром Мишлен, и захватывающим видом на море, который является опорой туристической индустрии острова Бикс. В 2017 году отель был атакован ураганом Мария и вынужден был закрыться. Пирс вновь открыл его, используя свое богатство, заработанное от шифрования, для оживления отеля и местной экономики.

Брок Пирс переехал в Пуэрто-Рико в 2017 году

Пирс раньше был детской звездой, он владеет искусством актерства. Во время поездки на остров Бекс, он остановится в местной гавани на итальянской яхте, а затем проведет гостей по пляжу, где гуляют дикие лошади, к закрытым воротам отеля W.

“Это моя личная большая ставка”, - сказал Пирс, - “это то, где находится мое сердце”.

Но роскошное выступление Пирса - всего лишь иллюзия. Как и многие другие великолепные проекты, которые он запустил в Пуэрто-Рико, этот отель теперь оказался в пучине долгов и юридических споров. Осенью прошлого года Пирс потерял W Hotel в споре с другим инвестором. Теперь этот отель по-прежнему закрыт, окна разбиты, полы покрыты плесенью и конским навозом. В пустом дворе пылится кресло стоимостью 17 000 долларов, спроектированное известным испанским архитектором.

Мечта Пирса о воссоздании отеля W на острове Бекстон не сбылась

Стулья разных цветов стояли в прохладном холле отеля W

В 2017 году, когда Пирс переехал на Пуэрто-Рико, он инвестировал в ряд экспериментальных криптоактивных предприятий. Под руководством экспертов он сделал удивительные обещания по восстановлению местной экономики. Пирс стал известен благодаря своему участию в создании одной из самых популярных цифровых денег - USDT. Он возглавил волну мигрантов в отрасли, многие из которых начали покупать землю и активно продвигать свой проект под названием Puertopia, который должен превратить эту американскую территорию в центр инвесторов криптоактивов и технологических стартапов.

Пирс в 2019 году сказал: «Если вы американец и работаете в отрасли криптоактивов, то вам обязательно стоит посетить Пуэрто-Рико».

Пуэрто-Рико - это рай для Криптоактивы. В 2012 году местное правительство приняло законодательство, превратив этот архипелаг в налоговый рай для богатых иммигрантов. Согласно закону, известному сейчас как Закон №60, переехавшие туда люди могут подать заявку на льготу и освободиться от уплаты налога на прибыль от капитала. Эта мера призвана увеличить инвестиции в экономику Пуэрто-Рико, которое продолжает пытаться восстановиться после двадцатилетнего финансового кризиса.

Однако, согласно сотням страниц судебных записей и интервью с более чем двадцатью знакомыми с его усилиями на Пуэрто-Рико, видение Пирса о Криптовалюта, как движущей силе экономического восстановления, еще не реализовано. Его деловые партнеры предали его, некоторые коллеги говорят, что у него почти нет денег. Нет четких доказательств того, что приход Пирса помог местной экономике. Напротив, Закон № 60 стал символом новой эпохи эксплуатации.

Многие местные жители считают, что Пирс - это последнее свидетельство того, что веками элита мира рассматривала Пуэрто-Рико как свою частную игровую площадку. После вторжения США в конце XIX века американские бизнесмены захватили сотни акров местной земли, построили сахарные плантации и отправили прибыль обратно в США. Десятилетия спустя американский флот провел военные учения на острове Вьеска, включая бомбардировку, которая разрушила экосистему и вызвала долгосрочные проблемы со здоровьем.

С прибытием Пирса и других мигрантов-миллионеров жители Пуэрто-Рико увидели новые разрывы, цены на жилье взлетели, особенно в прибрежных городах, что вынудило местные семьи покинуть свои дома. На стене вне отеля W группа местных художников нарисовала фреску, на которой Пирс изображен в глубоком красном жакете, держа знак логотипа BTC, а заголовок гласит: “Колониализм”.

Инстинкт хамелеона

В пятницу вечером 43-летний Пирс сидел в отеле-монастыре в старом городе Сан-Хуан и пил кофе. Отель-монастырь был преобразован из здания масонского клуба и служил неофициальной базой для секретных иммигрантов в Пуэрто-Рико. На голове у него была широкополая оранжевая шляпа, а на нем была непомерно большая белая футболка с надписью “Cicatrices Nunca Se Rompen”. Он жестикулировал, указывая на улицу за окном, которая была оживленной мощеной дорогой, известной как Кристо-улица, одна из старейших улиц города.

«Это первая партия инфраструктуры колониального периода, построенная испанскими завоевателями», - объясняет он, - «Это первая дорога, построенная из кирпича во всем Западном полушарии».

Сейчас эта местность принадлежит Пирсу: в 2018 году он купил этот монастырь за 4,8 миллиона долларов.

Пирс, приехавший в Пуэрто-Рико, имеет особую биографию: он сын строителя домов и духовного лица из Миннесоты, он был детской звездой, снялся в короткометражном фильме ‘Летающая гигантская утка’ и сыграл главную роль в фильме ‘Первый ребенок’ вместе с комедийным актером Синбадом. Взрослым он стал ранним инвестором нескольких известных криптоактивных проектов и в конечном итоге заработал состояние в размере от 7 до 10 миллиардов долларов.

Вид на Сан-Хуан, Пуэрто-Рико. Пирс ведет группу инвесторов в Пуэрто-Рико, они стремятся превратить эту американскую территорию в центр Криптоактивов и технологических стартапов

После принятия Закона №60 туристы из США стали привлекательным видом в ресторанах и ночных клубах Пуэрто-Рико. Пирс частый гость фестиваля огня и один из самых узнаваемых туристов. Часто его можно увидеть на улицах старого города Сан-Хуан: он маленького роста, полон энергии, одет в футболку и кожаный жилет, на шее у него висит ожерелье.

Pierce купил два дома в закрытом сообществе в Дорало, месте, где живут богатые люди, вместе со своим партнером по бизнесу и предпринимателем Crystal Rose и матерью Линетт Калабро. По словам двух участников вечеринок, Пирс часто общается с местными политиками, устраивает роскошные вечеринки, на которых гости иногда употребляют кокаин и кетамин.

Некоторое время Пирс успешно привлекал местных жителей своей открытостью и любопытством. Он был профессиональным актером, обладающим хамелеонскими способностями, и мог менять свое поведение в соответствии с предпочтениями зрителей. «Если собеседник серьезный, он будет вести себя очень серьезно», - говорит Хуго де ла Уз, местный морской эксперт, который помогал управлять яхтой Пирса. - «Но если это сумасшедший, он будет вести себя очень безумно».

Пирс проявляет интерес почти ко всем мировым религиям и обладает духом хиппи. Однажды, путешествуя с другими иммигрантами из Билля 60, он уютно устроился в объятиях капкового дерева, дерева, которым восхищаются некоторые пуэрториканцы. «Я чувствовала какую-то связь с ним, потому что у него был дух», — сказала Карли Муньос, пианистка из Пуэрто-Рико, у которой были отношения с Пирсом в Сан-Хуане.

Парк Mahogany Tree - туристическая достопримечательность и заповедник на острове Вьекес, в центре парка стоит самое древнее дерево-могани в Пуэрто-Рико

Но это только симпатия. “Я решил больше не делать с ним бизнес”, - сказал Муньос.

Данные о сделках с недвижимостью показывают, что с тех пор, как Муньос переехал в Пуэрто-Рико, он приобрел как минимум 14 недвижимостей. Некоторые из них, например монастырь, уже являются работающими предприятиями. Однако Муньос также объявил о планах преобразовать большую часть своего инвестиционного портфеля в новые проекты, включая художественную галерею и общественный центр. Однако эти проекты так и не были реализованы. В конце прошлого года он столкнулся с проблемами в госпитале, который приобрел в Хумакао, а недавно художественная галерея была выставлена на продажу. В 2019 году Пирсз получил контроль над трехэтажным зданием в старом городе Сан-Хуан, где ранее находился детский музей. Некоторое время он рассказывал местным СМИ, что использует его как “место встречи и обсуждения идей”. Теперь здание пустует, краска на стенах уже начала отслаиваться.

Пирс сказал, что он купил это место, чтобы ‘оно стало местом встреч и обсуждения великих идей’

「Это слишком печально», - сказал предприниматель из Пуэрто-Рико Роберт Симино, владелец этого здания в течение 19 лет, который затем продал Пирсу за 2 миллиона долларов. «Я хочу продать его человеку, который сможет за ним ухаживать».

Пирс многократно обращался к местным жителям Пуэрто-Рико, чтобы получить помощь в своих проектах, но в конечном итоге многие из этих партнеров утверждали, что их эксплуатируют, и они не получают должной оплаты. В то же время он также оказался в суде с иммигрантом по закону №60 Джозефом Липси III, который в прошлом году захватил контроль над отелем W, утверждая, что Пирс задолжал ему кредит.

Пирс отрицает, что когда-либо обманывал кого-либо. Но местный суд рассматривает по крайней мере три иски против него. В монастыре он признал, что его неправильные суждения и наивность сбили его с пути в Пуэрто-Рико. «Я доверял другим людям», - сказал он, - «это одна из причин, почему я попал в беду».

Бузы на конкурсе красоты

Пирс любит зарекомендовать себя в качестве геополитического посредника. В 2020 году он баллотировался на пост президента США в качестве независимого кандидата, набрав почти 50 000 голосов. Он хвастался, что у него есть «свидания» в Сальвадоре и Панаме, а однажды вечером в июне его помощник объявил, что Пирс будет участвовать в звонке по Zoom с президентом Палау, небольшого острова в западной части Тихого океана.

“Я провел много времени с практически всеми религиозными лидерами в мире”, - сказал Пирс в монастыре, - “и с лидерами многих национальных государств в мире”.

Однако главным объектом внимания Пирса является Пуэрто-Рико, где он стал главным пропагандистом Закона №60. После переезда он сказал журналу Rolling Stone, что намерен “использовать деньги, которые мы сэкономили от налоговой службы, по типу Робин Гуда, для восстановления экономики”. Эта пропаганда помогла Пуэрто-Рико стать популярным местом для Криптовалютных энтузиастов: согласно правительственным данным, в настоящее время около 2 600 человек получают налоговые льготы по Закону №60.

Когда Пирс появился, местные жители выразили сильное противодействие. Кто-то написал на стене детского музея краской: «Иностранцы, уходите домой». Но за кулисами Пирс активно расширяет свою империю недвижимости. Он нанял местного известного гостиничного разработчика Гонзало Грасию, чтобы помочь ему найти здания в Пуэрто-Рико, которые можно восстановить и преобразовать в туристические достопримечательности.

Pierce помог организовать конкурс красоты Мисс Мира 2021 в Сан-Хуане. Когда его представили как одного из членов жюри, в зале раздались освистывания.

Скоро деловая деятельность Пирса начала ухудшаться, и он часто попадал в юридические споры со местными партнерами. В 2021 году он помог организовать конкурс “Мисс Мира” в музыкальном зале в Сан-Хуане. Тогда его уже считали спекулянтом из Пуэрто-Рико: когда его представили как одного из судей, толпа начала освистывать. Позже он подал в суд на руководителей конкурса “Мисс Пуэрто-Рико” и бывшую Мисс Мира Стефани дель Валье, утверждая, что она задолжала ему 1,2 миллиона долларов. Г-жа дель Валье опровергла обвинения и обвинила Пирса в клевете, требуя компенсацию в 31 миллион долларов. (Этот спор находится на рассмотрении в местном суде. Пирс заявил, что он “стремится к справедливому урегулированию этого вопроса”).

Del Valle - одна из первых пуэрториканок, конфликтующих с Пирсом, обвиняла его в обмане и манипуляциях. Во время конкурса красоты Пирс приобрел 80% акций отеля W. Эта сделка стала одной из его крупнейших инвестиций на Пуэрто-Рико и открыла ему дорогу к получению налоговых льгот в размере более 30 миллионов долларов от местного правительства.

Грасия помогла в этом приобретении. Судебная запись показывает, что он представлял Пирса на встрече с местными чиновниками Buick и нашел архитектора для планирования переоткрытия отеля.

Однако это партнерство было краткосрочным: в судебном иске 2022 года Грасия утверждал, что после завершения сделки Пирс исключил его из проекта и отказался выплатить ему комиссию в размере 790 000 долларов.

На Бьюк-айленде произошла похожая ситуация. В 2021 году Пирс попросил местного инженера-моряка помочь ему открыть отель с музеем на судне, пришвартованном у северного побережья острова. Инженер попросил остаться анонимным, чтобы избежать коммерческого влияния, и организовал встречу с местными чиновниками, а также обсудил проект с мэром, но Пирс внезапно отказался от этого плана. В интервью он сказал, что Пирс до сих пор должен ему 17 тысяч долларов за инженерные работы. (Пирс утверждает, что у него нет такого долга.)

В прошлом году появились признаки того, что Пирс уже начал бедствовать. Он просил Де ла Ус починить свою яхту ‘Аврора’, которую он использовал для того, чтобы возить френов туда и обратно на Западном побережье. Де ла Уз вспоминает, что большинство клиентов были ‘американцы, которых он пытался убедить отдать ему деньги’, ‘он изображал себя спасителем Пуэрто-Рико’.

В судебном процессе 2023 года Де ла Ус утверждал, что он и Пирс владеют этой яхтой вместе, Пирс задолжал деньги за ремонт. Де ла Ус говорит, что когда гости устраивали вечеринку на палубе, яхта набирала воду и медленно тонула в Карибском море.

Pierce отказывается комментировать эти обвинения, он сказал: «Мы активно решаем эти вопросы через суд, чтобы достичь справедливого решения».

«Я не проводил никаких доследственных действий»

Когда Пирс отправляется в поездку на “Северное сияние”, иногда он приглашает нового человека присоединиться к сообществу Закона № 60 - 62-летнего магната логистики Липси. Некоторое время Пирс знал Липси только по прозвищу Джопепи. Пирс считал его необщительным, но очень привлекательным. “Я верю, что это очень добрый человек”, - сказал Пирс.

Пирс знал лишь приблизительное представление о том, как Липси попал в Пуэрто-Рико. В 2017 году Липси заработал состояние на ликвидации последствий урагана «Мария», заключив контракт с правительством Соединенных Штатов. Но два года спустя юридический скандал разоблачил его жизнь в высшем классе в Аспене, штат Колорадо. Сумасшедшая новогодняя вечеринка в доме Липси вызвала полицейское расследование, и он и его жена в конечном итоге признали себя виновными в подаче алкогольных напитков несовершеннолетним и были приговорены к году условно.

Семья Липси продала свой дом в Аспене и переехала в Пуэрто-Рико, где они поселились рядом с Пирсом. Скоро обе семьи стали близкими. Жена Липси и мать Пирса стали френ. Пирс вспоминает, что после смерти г-жи Калабро от сердечного приступа в 2022 году Липси сказал, что обещал ей, что всегда будет рядом с ее семьей.

Pierce и Lipsey сотрудничали по различным коммерческим проектам, но самая важная сделка была связана с отелем W. В октябре прошлого года Lipsey согласился предоставить Пирсу 10 миллионов долларов, из которых 4 миллиона долларов были использованы для покупки оставшихся 20% долей в отеле, а 6 миллионов долларов были инвестированы в банкротные сети больниц. Эти условия были очень рискованными для Пирса: он должен был завершить сделку с отелем в течение двух недель. В качестве залога он должен был предоставить все свои доли в отеле W. Пирс сказал, что он был неудобен с этими требованиями, но все же согласился. «Я не проводил никаких дополнительных исследований», - вспомнил он.

Через месяц после подписания протокола Липси обвинил Пирса в нарушении Протокола и захватил контроль над отелем. Позже Липси заявил в судебных документах, что Пирс не использовал заемные средства по плану, а потратил деньги на личный самолет и устроил 72-часовую вечеринку в честь дня рождения, охватывавшую Сан-Хуан, Майами и Лос-Анджелес.

С усилением конфликта Пирс пригласил Липси встретиться в отеле Асьенда Тамариндо. Этот небольшой отель в Биоксе был куплен Пирсом за 3,2 миллиона долларов. Позже Липси сообщил полиции Пуэрто-Рико, что это событие было эквивалентно похищению. Пирс тогда забрал у него телефон, затем запер дверь, рядом был вооруженный охранник в патруле.

В 2021 году Pierce приобрел Hacienda Tamarindo, бутик-отель, за $3,200,000

В суде Пирс отрицает, что он украл деньги или похитил Липси. Однако его советник Кассандра Вессельман недавно переехала в Пуэрто-Рико и заявила, что его настроение было плохим, когда начался спор о отеле W. Миссис Вессельман говорит, что именно она посоветовала привести вооруженных охранников в поместье Тамариндо, чтобы защитить Пирса от возможного вреда со стороны проживающей в соседнем номере пары. Она пояснила, что эта пара принадлежит к секте.

Через месяц после окончания этого спорного собрания Пирс подал иск против Липси в попытке вернуть контроль над отелем W и обвинил его в мошенничестве и краже.

Судья отклонил запрос Пирса о запрете, который должен был вернуть ему право собственности на отель W в процессе рассмотрения дела. Пирс и Липси всегда поддерживали контакт, обсуждая возможные варианты урегулирования. Но их дружба закончилась.

Липси не стал обсуждать этот спор до июля, когда он провел двухчасовую беседу с журналистом The New York Times через WhatsApp. Липси держал сигарету во рту и посетил свой дом в штате Теннесси в виртуальном мире, где он проводит часть года. Он открыл камеру и показал свою необычную коллекцию произведений искусства. На одной из стен висит холст с двумя красными пятнами. Липси объяснил, что это работа подруги его сына.

Липси называет Пирса «плохим человеком» и плохим бизнесменом. «Он не сделал ничего из того, что обещал, во всех своих делах в Пуэрто-Рико».

Он сказал те же слова прямо перед Пирсом. Липси сказал, что во время ожесточенного разговора он назвал Пирса «очень разочаровавшим твою маму».

Беспечная уверенность

В одно утро июня Пирс прогуливался по старому городу Сан-Хуана, следуя по узким тротуарам и указывая на свои любимые места. Несмотря на жаркую погоду, он был одет в черную одежду, как и всегда, и больше не беспокоился о выборе наряда на каждый день. “Марк Цукерберг и Стив Джобс, они же каждый день носят одежду одного и того же цвета”, - пояснил Пирс.

Он остановился перед баром Карли, это роскошный джаз-бар, владелец которого - пуэрториканский пианист Муньос. Пирс рассказал, что Муньос специально сочинил для него и миссис Роуз песню. При мысли об этом он не удержался от смеха. «Эта песня называется «Супергерой»,» - сказал Пирс. (На самом деле название этой песни - «Суперсила»).

Даже после всех трудностей Пирс полон уверенности, что он может стать движущей силой для прогресса Пуэрто-Рико. Но его уверенность закрывает продолжающийся хаос в его деловых делах. Конфликт между Пирсом и Липси вызывает оживленные спекуляции среди его друзей. Роберт Андерсон - поклонник Криптоактивов, живущий на Пуэрто-Рико, и он дружен как с Пирсом, так и с Липси. Он сказал, что их поведение “как у детей”.

Pierce сказал своему френу и коллегам, что у него, кажется, почти нет денег. Адвокат Липси в суде утверждал, что у Пирса нет ‘денег или ресурсов’ для развития отеля W. Документы, полученные из ‘Нью-Йорк Таймс’, показывают, что летом этого года представитель баскетбольной команды Метс де Гуайнабо из Пуэрто-Рико написал письмо Пирсу, жалуясь на то, что он не выплатил команде более 25,000 долларов спонсорских взносов.

Пирс был одет в черное, надел черную шапку и сидел на стуле в белой комнате.

Пирс также выразил свою озабоченность своей личной безопасностью на Пуэрто-Рико. По словам двух людей, близких к Пирсу, он обсуждал планы на строительство склада боеприпасов в Бексар-Сити. Он сказал, что этот оружейный склад обеспечит определенную степень защиты в случае восстания местных жителей.

В своем заявлении, составленном на 17 страницах, Пирс отрицает свое предложение о создании оружейного склада и заявляет, что он все еще богат и отвергает утверждения о его финансовых затруднениях. Он говорит, что жалоба от Mets de Guaynabo - это “недоразумение”, вызванное неправильным пониманием условий спонсорства, и он согласился оплатить расходы.

Однако, когда The New York Times закончил свою статью, представитель по связям с общественностью Пирса ошибочно отправил сообщение в групповой чат, включая журналистов The New York Times и консультанта Пирса, миссис Вессельман: «Мы еще не получили зарплату». «Я предполагаю, что у вас нет денег, чтобы заплатить нам, иначе вы бы уже заплатили». В ответ на это сообщение миссис Вессельман просто улыбнулась, сказав, что этот представитель по связям с общественностью «просто издевается над нами». Когда этот представитель по связям с общественностью узнал, что один из журналистов прочитал это сообщение, он сказал, что Пирс «всегда выплачивает зарплату вовремя».

Пирс защитил свою работу в Пуэрто-Рико. Он сказал, что сделал благотворительные взносы, включая пожертвование с шестизначной суммой, на поддержку Covid-19 помощи в регионе. ‘Революционные проекты требуют времени’, - сказал Пирс. - ‘Хотя некоторые меры сталкиваются с трудностями, другие имеют значительные успехи’.

Среди его многих достижений Пирс упомянул покупку им в конце 2023 года больницы в Умакаоши, которую он продвигал Липси в качестве инвестиции. Он сказал, что сотрудничал с радиологом Хосуэ Васкесом Дельгадо из Пуэрто-Рико, чтобы спасти больницу от банкротства и сохранить более 90% сотрудников.

Но в интервью врач больницы, попросивший не называть его имени, сказал, что Пирс должен ему десятки тысяч долларов зарплаты. Врач сказал, что у больницы была задолженность перед поставщиками, и что у некоторых хирургов не хватало оборудования. (Пирс сказал, что его команда решила эти проблемы и «значительно улучшила работу больницы».) ）

В прошлом месяце Пирс пытался проиллюстрировать свой успех в Пуэрто-Рико визуально, гуляя по Сан-Хуану. Он привел двух журналистов из The New York Times в здание, которое он купил в 2019 году, с простым интерьером и ярким телевизионным экраном. Он заявил, что в здании находится первая в мире галерея искусства с Невзаимозаменяемый токен. «Вы, возможно, не подумали бы, что Пуэрто-Рико может стать первопроходцем в технологической области», - сказал он. Среди выставленных изображений была светящаяся динозавра, обитающая в огромном лесу кактусов. Pierce сказал, что это было спроектировано его 5-летней дочерью с помощью инструментов искусственного интеллекта.

Но он не упомянул, что компания по роскошной недвижимости уже разместила объявление о продаже здания и провела день открытых дверей. Столкнувшись с этим фактом, Пирс признал, что недавно пытался продать галерею. Он пояснил, что она никогда полностью не открывалась, и он постоянно старался заработать деньги.