日本正經歷近 50 年來最嚴重的香蕉供應短缺，原因是與中東石油中斷相關的乙烯（ethylene）供應危機。處理約占日本進口香蕉 30% 的水果公司 Farmind 警告，相關成本已飆升近 10 倍，並表示若情況持續，香蕉可能會從日本餐桌消失，依據新加坡《聯合早報》（Lianhe Zaobao）6 月 2 日的報導。此次危機源自日本對中東高度依賴——其約 80% 的萘烷（naphtha）供應來自中東；萘烷是一種用於生產乙烯的關鍵石油衍生物，而乙烯是使香蕉成熟所必需的氣體。根據該報導，荷莫茲海峽（Hormuz Strait）的航運中斷導致中東萘烷對亞洲的出口幾乎全面停擺。香蕉是日本消耗量最高的水果，通常以青色狀態進口，零售前需經乙烯氣體處理。Farmind 表示，其乙烯庫存正在逐步下降，公司也正積極尋找新的國內與海外供應來源。
萘烷供應中斷引發乙烯產量下滑
根據該報導引用的共同社（Kyodo News）數據，日本的萘烷供應依賴約 80% 的中東進口。萘烷是重要的石油精煉衍生品，經過裂解可生產乙烯、丙烯、丁二烯以及其他基礎化學原料。除了在香蕉催熟上的角色外，乙烯還廣泛用於塗料、食品包裝、醫療耗材與建材等用途。荷莫茲海峽的航運障礙導致中東萘烷對亞洲出口幾乎完全中斷，使日本的乙烯供應急劇收緊。根據日本石油化學工業協會（Japan Petrochemical Industry Association）的數據，4 月日本乙烯產量為 283,500 噸，較去年同期下降 37.1%。同一來源指出，乙烯使用率降至 67.3%，為自 1996 年出現可比數據以來的最低水準。
供應緊縮推升萘烷與乙烯價格
供應短缺加上物流成本暴增，推動萘烷與乙烯價格持續上漲。依據日本央行（Bank of Japan）數據，4 月日本萘烷價格較前月上漲 83.2%，較去年同期上漲 79.4%。根據該報導引用的亞洲石化市場數據，亞洲乙烯 CFR（到岸價）北亞價格由 2 月下旬約每噸 $800，上漲至 4 月中旬每噸 $1,450，漲幅超過 80%。
食品包裝產業採取降本措施
乙烯供應收緊的影響正擴散至香蕉以外的多個下游產業。6 月 1 日，日本零食巨頭 Calbee 的黑白包裝蝦味餅（shrimp crackers）出現在東京超市貨架上。該公司於 5 月下旬為 14 個主要產品推出黑白單色包裝，包括其主力的薯片與穀物系列。Calbee 表示，此舉是因應中東衝突造成萘烷供應的不確定性。該公司指出，萘烷通常作為塑膠生產的原料，以及印刷油墨中的溶劑；而萘烷供應危機正向整個日本食品產業擴散。日本便利商店連鎖巨頭 FamilyMart 也表示，為降低對印刷油墨的依賴，它將逐步把三明治與其他自有品牌產品包裝上的彩色標誌改為黑白設計。
6 月與 7 月規劃大範圍的食品價格上漲
石化供應壓力正在加速傳導至終端消費者。依據日本帝國數據銀行（Japan's Teikoku Databank）的調查，預計 6 月有 1,078 項食品將調漲價格，較 5 月的 84 項大幅增加。預計 7 月調價的食品項數已攀升至 2,269 項。報導指出，日本可能還會迎來另一波食品價格上漲。更廣泛的產業影響仍在持續。日本經濟團體連合會（Keidanren）於 4 月下旬的調查顯示，在超過 100 家受訪公司中，44% 已經感受到萘烷短缺的影響；約四分之三的公司表示，如果供應問題持續，產量將在三個月內受到影響。儘管市場在包裝上寫著「沒油了」（out of oil），日本政府仍表示，目前的萘烷庫存足以支應國內需求到 2027 年。
常見問答
是什麼導致 6 月日本香蕉供應短缺？
日本香蕉供應短缺源自一場由中東石油中斷觸發的乙烯供應危機，導致透過荷莫茲海峽（Hormuz Strait）的萘烷出口中止。日本約有 80% 的萘烷供應來自中東，而萘烷用於生產使進口香蕉成熟所必需的乙烯氣體。處理約 30% 日本香蕉進口量的 Farmind 警告稱，相關成本已飆升近 10 倍，若情況持續，香蕉可能會從日本餐桌消失。
4 月日本乙烯產量下滑了多少？
依據日本石油化學工業協會的數據，4 月日本乙烯產量合計 283,500 噸，年減 37.1%。乙烯使用率下降至 67.3%，為自 1996 年以來可比數據出現後的最低水準。該下滑源於荷莫茲海峽航運障礙導致中東萘烷對亞洲出口幾乎完全中斷。
為什麼 Calbee 在 5 月下旬改用黑白包裝？
Calbee 於 5 月下旬為 14 個主要產品推出黑白單色包裝，以因應中東衝突造成的萘烷供應不確定性。萘烷用於塑膠生產的原料，以及印刷油墨中的溶劑。該公司以新包裝呈現的蝦味餅已於 6 月 1 日出現在東京超市貨架上。
