Monterey Park, Kalifornien, hat am 2. Juni mit einer Volksabstimmung dauerhaft den Bau von Rechenzentren verboten. Die Vorlage wurde mit 10.321 zu 1.362 Stimmen angenommen. Die Abstimmung folgte auf eine Stadtratssitzung vom 21. Januar, bei der 95 Anwohner verlangten, gegen ein geplantes 50-Megawatt-AI-Rechenzentrum zu sprechen, das der australische Anbieter HMC nur 500 Fuß von Wohngebieten entfernt errichten wollte. Die Bewohner nannten Bedenken hinsichtlich des Strom- und Wasserverbrauchs, Lärm und Luftverschmutzung durch 24 Diesel-Notstromgeneratoren sowie mangelnde Transparenz seitens des Entwicklers, der wiederholt zugesagte Bürgerversammlungen nicht abgehalten hatte. Durch das Referendum wird Monterey Park zur ersten US-Stadt, die mit direkter Zustimmung der Wähler ein dauerhaftes Rechenzentrumsverbot beschließt; zugleich spiegelt dies den breiteren nationalen Widerstand wider, da mehr als 90 lokale Regierungen ähnliche Einschränkungen eingeführt oder geprüft haben, während der Ausbau der KI-Infrastruktur voranschreitet.
HMC Data Center Project Triggers Community Opposition in Monterey Park
Das australische Unternehmen HMC hat in Monterey Park Grundstücke im Wert von ungefähr 39 Millionen US-Dollar gekauft, um ein KI-Rechenzentrum mit einer Spitzenstromnachfrage von 50 Megawatt zu bauen – etwa das Dreifache des gesamten Stromverbrauchs der Stadt. Der Projektstandort liegt weniger als 500 Fuß (ungefähr 152 Meter) von dem nächstgelegenen Wohngebiet entfernt. Bürgermeisterin Elizabeth Yang sagte gegenüber The Paper (www.thepaper.cn), dass das Projekt zunächst als klassisches Datenverarbeitungszentrum vermarktet worden sei, Anwohner aber erst erfuhren, dass es sich um ein energieintensives KI-Rechenzentrum handelt, nachdem es auf die öffentliche Tagesordnung gelangt war.
Yang sagte, die Stadt habe das Projekt aus der Tagesordnung entfernt, nachdem sie auf öffentlichen Widerspruch gestoßen war, und habe den Entwickler aufgefordert, mehrere Bürgentreffen abzuhalten, um die Sorgen zu adressieren. Der Entwickler habe zugesagt, die Treffen im November, Dezember und bis Ende Januar zu organisieren, aber „tat nichts, hielt keine Treffen“, so Yang. Sie fügte hinzu, sie habe nie eine formelle Stellungnahme des Entwicklers gesehen oder ein formelles Treffen mit ihm gehabt, und „die ganze Information, die ich kenne, ist das, was die Öffentlichkeit online finden kann.“
In der Stadtratssitzung am 21. Januar, die bis nach 1 Uhr morgens dauerte, brachten die Anwohner drei Hauptbedenken vor: Das Rechenzentrum werde große Mengen Strom und Wasser verbrauchen und damit die lokalen Kosten für Versorger erhöhen; 24 große Diesel-Notstromgeneratoren könnten zu langfristigem Lärm und Luftverschmutzung führen; und das Projekt fehle an Transparenz, während Bewohner und Stadtregierung keine direkten Antworten vom Entwickler erhalten hätten. Ein Anwohner spielte eine Aufnahme der Betriebsgeräusche des Rechenzentrums ab und beschrieb sie als „kein gewöhnliches Rauschen“, sondern als „kontinuierliche Vibration, die in die Knochen der Menschen eindringt“. Andere fragten, warum solche Einrichtungen leichter in Arbeitervierteln und bei Minderheiten angesiedelt würden als in wohlhabenden Gegenden.
Yang bezeichnete die Sitzung vom 21. Januar als eine mit „der höchsten Besucherzahl, der breitesten öffentlichen Beteiligung und den intensivsten Emotionen“, die sie als Bürgermeisterin erlebt habe. Sie sagte, die Bewohner seien „sehr engagiert, sehr wütend und sehr entschlossen“ gewesen; viele hätten den Ratsmitgliedern ausdrücklich gesagt, dass sie sie bei den kommenden Wahlen zurückrufen würden, falls das Projekt genehmigt würde. Der Stadtrat habe nach der Sitzung einstimmig eine befristete Aussetzung (Moratorium) beschlossen.
HMC zog das Projekt im März zurück, doch die Bewohner forderten ein verbindlicheres Verbot und brachten die Frage eines dauerhaften, stadtweiten Rechenzentrumsverbots vor alle Wähler. Das Referendum vom 2. Juni wurde mit 88,34% Zustimmung angenommen und änderte formell den Gesamtplan der Stadt, um den Bau von Rechenzentren innerhalb der gesamten kommunalen Grenzen zu untersagen. Yang erklärte, die Bewohner hätten auf die Abstimmung bestanden, weil ein vom Stadtrat beschlossenes befristetes Moratorium von einem künftigen Stadtrat wieder gekippt werden könne, während eine dauerhafte Sperre durch eine weitere Volksabstimmung geändert werden müsste, was „viel schwieriger“ sei. Sie betonte, die Bewohner seien nicht grundsätzlich gegen KI selbst, aber sie wollten keine Rechenzentren in ihren Vierteln, weil sie sich darüber Sorgen machten, wer die langfristigen Kosten für Lärm, Verschmutzung, Wasser- und Stromdruck sowie die Risiken für die Gemeinschaft tragen muss.
Data Center Resistance Spreads Across 90+ U.S. Localities
Kalifornien weist nach Virginia die zweithöchste Dichte an Rechenzentren in den Vereinigten Staaten auf. Data Center Map zeigt, dass sich im Bundesstaat derzeit etwa 287 Rechenzentren im Bau befinden oder in Planung sind, davon allein 71 in Los Angeles. Kalifornien ist jedoch nicht die heißeste Region für die neue Welle des KI-getriebenen Rechenzentrumsbaus, unter anderem wegen hoher Strompreise, hoher Grundstückskosten und strengerer Vorschriften.
Mehr als 90 lokale Gebietskörperschaften in den Vereinigten Staaten haben Beschränkungen für den Bau von Rechenzentren erlassen oder prüfen sie. Laut Politico werden mindestens vier weitere Städte ähnliche Volksabstimmungen der Wähler abhalten. Eine Gallup-Umfrage zeigt, dass 70% der Amerikaner dagegen sind, in ihrer Region KI-Rechenzentren zu bauen. Am 4. Juni hat die New Yorker Staatsversammlung ein einjähriges Moratorium für den Bau von Einrichtungen für Künstliche Intelligenz gebilligt. Wenn der Gouverneur unterzeichnet, könnte New York der erste Bundesstaat werden, der großskalige Rechenzentren verbietet.
In Utah, einem regenarmen Bundesstaat, hat ein Projekt für ein Ultra-Groß-Rechenzentrum anhaltenden öffentlichen Widerstand ausgelöst. Das Projekt war zunächst für 9 Gigawatt installierte Leistung geplant (bei ganzjährigem Betrieb läge der jährliche Stromverbrauch bei ungefähr 78,8 Milliarden Kilowattstunden, das Doppelte des derzeitigen Gesamtverbrauchs von Utah) und sollte eine Fläche abdecken, die zwei Manhattans entspricht, angrenzend an den Great Salt Lake, den größten Salzsee der westlichen Hemisphäre. Eine landesweite Umfrage zeigte, dass 53% der Einwohner in Utah gegen das Projekt sind, davon 41% stark dagegen und nur 11% stark dafür.
In Alabama ist in der Nähe ein großes Rechenzentrums-Cluster namens „Red Dirt Project“ mit mehr als 3 Millionen Quadratfuß auf Widerstand gestoßen. Lokale Bewohner sorgen sich, dass Entwickler in der Nähe hochmoderne, stark energie- und wasserintensive Rechenzentrumsparks bauen wollen, während manche Haushalte nicht garantieren können, dass genug Wasser zum normalen Spülen von Toiletten vorhanden ist. In Festus, Missouri, hat ein 6 Milliarden US-Dollar teures KI-Rechenzentrumsprojekt heftige politische Gegenreaktionen ausgelöst. Nachdem das Projekt genehmigt worden war, organisierten lokale Wähler schnell Proteste; alle Stadtratsmitglieder, die das Projekt unterstützt hatten, verloren ihre Sitze bei den folgenden Wahlen, und Bewohner klagten die Stadtregierung wegen „verfahrensrechtlicher Verstöße und Entscheidungen hinter verschlossenen Türen“ an.
UN Report Forecasts 945 Terawatt-Hours Annual Data Center Electricity Use by 2030
Ein Bericht vom 5. Juni des United Nations University Institute for Water, Environment and Health sagt, dass der weltweite Stromverbrauch von Rechenzentren bis 2030 auf 945 Terawattstunden steigen könnte. Das käme nahe an etwa 3% des weltweiten Gesamtstromverbrauchs heran und läge über dem aktuellen jährlichen Stromverbrauch Japans. Globale KI-Rechenzentren werden jährlich ungefähr 9,3 Billionen Liter Wasser verbrauchen, was dem grundlegenden Wasserbedarf für den Alltag von 1,3 Milliarden Menschen für ein Jahr entspricht.
Die Autoren des Berichts, Kaveh Madani und Myriam Azemel, sagten gegenüber The Paper, dass diese Zahlen in erster Linie den Stromverbrauch auf Rechenzentrums-Ebene und die damit verbundenen CO2-, Wasser- und Land-Fußabdrücke abdecken – einschließlich der KI-Modelltrainings- und der Inferenz-Deploy-Phasen. Sie wiesen darauf hin, dass die KI-Infrastruktur bis 2030 bis zu 2,5 Millionen Tonnen elektronischen Abfall (E-Waste) pro Jahr erzeugen könnte – ungefähr vergleichbar mit dem Wegwerfen von 250 Eiffel-Türmen pro Jahr.
Wu Jianzhong, Mitdirektor des UK Energy Research Centre und Dekan der School of Engineering an der Cardiff University, sagte gegenüber The Paper, dass „derzeit weltweit etwa 730 Millionen Menschen innerhalb des 5- bis 10-Kilometer-Einzugsbereichs um Rechenzentren leben, und bei der aktuellen Entwicklungsgeschwindigkeit könnte diese Zahl bald 1 Milliarde überschreiten. Diese Zahl geht weit über das hinaus, was sich die Öffentlichkeit vorstellt.“ Er bemerkte, dass es im Vereinigten Königreich über 100 Rechenzentrumsprojekte gibt, die sich um einen Netzanschluss an das Gasnetz für die Stromerzeugung aus Erdgas beworben haben, weil das Stromnetz solch schnelle neue Lastzunahmen nicht mehr aufnehmen kann.
Wu erklärte, Rechenzentren verbrauchten nicht nur Strom und Wasser, sondern erzeugten auch niederfrequente Geräusche aus zahlreichen Hilfsventilatoren und Kühlausrüstungen, was für die langfristige Exposition „sehr belastend“ sei. Er sagte, die Bewertung von Rechenzentren dürfe nicht bei herkömmlichen Umweltfolgenabschätzungen stehen bleiben, sondern müsse einen umfassenden Rahmen schaffen, der eine technische, eine umweltbezogene und eine epidemiologische Bewertung einschließt – und zwar sowohl für den Plan selbst als auch für Auswirkungen auf Luft, Lärm, Wasserressourcen und das thermische Umfeld; dabei sollten Veränderungen der Gesundheit und des Wohlbefindens der Anwohner vor und nach dem Bau verfolgt werden.
Researchers Call for Comprehensive Health and Environmental Assessment Frameworks
Wu Jianzhong sagte, weltweit gebe es derzeit ungefähr 1,2 Millionen Rechenzentren, darunter über 4.000 in den Vereinigten Staaten und über 500 im Vereinigten Königreich, wie Berichte des World Economic Forum und der International Energy Agency zeigen. Er wies darauf hin, dass selbst in Ländern wie dem Vereinigten Königreich, die typischerweise auf öffentliche Beteiligung setzen, die Befugnis zur Genehmigung oft auf die Zentralregierung verlagert werde, sobald große Rechenzentren ins Spiel kämen – wobei Energieminister direkt Entscheidungen treffen. Wenn große Rechenzentren, insbesondere KI-Rechenzentren, in Europa und den Vereinigten Staaten zu „kritischer Infrastruktur“ aufgerüstet würden, werde die Stimme normaler Bewohner und lokaler Räte rasch zurückgedrängt.
„Sobald ein Projekt zuerst gebaut ist, fehlt den umliegenden Bewohnern oft die Möglichkeit, wegzuziehen, und sie können die Konsequenzen nur langfristig tragen. Daher müssen Schutzmaßnahmen proaktiv eingeleitet werden, statt erst nach dem Bau nachgebessert zu werden“, sagte Wu. Er glaube, dass aktuelle externe Diskussionen über Rechenzentren zu stark auf Technologie und die Branche selbst fokussiert seien und eine systematische Forschung dazu fehle, „welche Auswirkungen das tatsächlich auf Menschen haben wird“. Themen wie Gesundheit, Luftqualität, Lärm, psychischer Zustand und allgemeines Wohlbefinden seien weiterhin stark unklar – genau das bedeute, dass ein Bewertungssystem etabliert werden müsse.
Forschende fordern, dass Technologieunternehmen und Betreiber von Rechenzentren granularere Daten offenlegen, darunter den Energieverbrauch für KI-Modelltraining, Deployments und Inferenz auf Aufgabenebene sowie den Stromverbrauch auf Standortebene, Kohlenstoffintensität, Wasserentnahme und -verbrauch, Kühlsysteme, geografische Lage, lokale Wasserbelastungswerte, Austauschzyklen für Hardware und Recyclingpfade für elektronischen Abfall. Sie betonen, dass Rechenzentren nur ein Knoten im weit verzweigten materiellen System von KI seien – mit vorgelagerten Verbindungen zur Halbleiterherstellung, zu Advanced-Packaging-Verfahren, Kühlausrüstungen, Stromübertragungseinrichtungen sowie zur Gewinnung kritischer Mineralien.
Wu betonte, Rechenzentren seien nicht ohne Vorteile: Wenn Abwärme effektiv zurückgewonnen werden kann, können umliegende Gemeinschaften sie zum Heizen nutzen. Einige nordische Länder haben Rechenzentren mit Fernwärmenetzen verbunden, um thermische Energie an Bewohner zu liefern. „Das Problem ist, dass diese potenziellen Vorteile und externen Kosten derzeit keine einheitlichen Standards haben. Kapital kümmert sich darum, ob Projekte umgesetzt werden können, Regierungen darum, wie Wachstum und Performance aussehen, technisches Personal darum, ob die Systeme laufen – aber nur wenige fragen systematisch: Wie stellen wir sicher, dass Gesundheit, Wohlbefinden und die langfristige Lebensqualität der umliegenden Bewohner gewährleistet sind“, fügte er hinzu. „Es geht nicht darum, Technologie gewaltsam auszubremsen, sondern weil Menschen – egal wie dringend es auch ist – nicht aus der Entwicklungslogik ausgeschlossen werden können.“
FAQ
Worum haben die Bewohner von Monterey Park am 2. Juni abgestimmt?
Die Bewohner von Monterey Park in Kalifornien stimmten am 2. Juni per Referendum dafür, den Bau von Rechenzentren dauerhaft stadtweit zu verbieten. Die Maßnahme wurde mit 10.321 Stimmen dafür und 1.362 dagegen angenommen, was 88,34% Zustimmung entspricht. Der Beschluss macht Monterey Park zur ersten US-Stadt, die ein dauerhaftes Rechenzentrumsverbot durch direkte Zustimmung der Wähler eingeführt hat.
Warum lehnten die Bewohner von Monterey Park das HMC-Rechenzentrumsprojekt ab?
Die Bewohner lehnten das von dem australischen Unternehmen HMC geplante Projekt aus drei Hauptgründen ab: Das 50-Megawatt-Rechenzentrum würde große Mengen Strom und Wasser verbrauchen und dadurch möglicherweise die lokalen Kosten für Versorger erhöhen; 24 Diesel-Notstromgeneratoren könnten langfristig Lärm und Luftverschmutzung verursachen; und der Entwickler habe wiederholt versäumt, zugesagte Bürgertreffen abzuhalten, was zu mangelnder Transparenz führte. Der Projektstandort lag weniger als 500 Fuß von Wohngebieten entfernt.
Wie viele US-Orte haben den Bau von Rechenzentren eingeschränkt?
Mehr als 90 lokale Gebietskörperschaften in den Vereinigten Staaten haben Beschränkungen für den Bau von Rechenzentren erlassen oder prüfen sie. Eine Gallup-Umfrage zeigt, dass 70% der Amerikaner dagegen sind, KI-Rechenzentren in ihrer Region zu bauen. Am 4. Juni hat die New Yorker Staatsversammlung ein einjähriges Moratorium für den Bau von Einrichtungen für Künstliche Intelligenz gebilligt, und laut Politico werden mindestens vier weitere Städte ähnliche Volksabstimmungen der Wähler durchführen.
