Papst Leo XIV veröffentlichte am 25. Mai seine erste Enzyklika: ein 245-Absätze umfassendes Dokument, das sich vollständig der Künstlichen Intelligenz widmet und strengere Aufsicht über Big Tech fordert sowie Daten als eine gemeinsame Ressource für die Menschheit einstuft. Das Dokument Magnifica Humanitas („Hervorragende Menschlichkeit“) wurde im Synodensaal des Vatikans vorgestellt. Papst Leo unterzeichnete es am 15. Mai, dem 135. Jahrestag von Rerum Novarum – der 1891 veröffentlichten Enzyklika von Papst Leo XIII. zu Arbeitnehmerrechten, die zur Grundlage der modernen katholischen Soziallehre wurde. Papst Leo hat KI konsequent als die prägende moralische Herausforderung seines Pontifikats gerahmt und die bevorstehende gesellschaftliche Umwälzung mit der der Industriellen Revolution verglichen.
Technologie ist nie neutral
Die Enzyklika argumentiert, dass „Technologie niemals neutral ist“, weil sie die Werte, blinden Flecken und wirtschaftlichen Anreize dessen aufnimmt, der sie baut. Jeder Algorithmus spiegelt die Prioritäten der Menschen wider, die ihn entworfen, finanziert und eingesetzt haben. Das Dokument behandelt KI in Kriegen, Entmenschlichung, Technokratie, Datenkolonialismus, Kinderschutz online, Massenarbeitslosigkeit, Desinformation, autonome Waffen und Transhumanismus. Die zentrale Argumentationslinie, die diese Themen verbindet, lautet: Systeme zu bauen, die Neutralität vortäuschen, beseitigt keine Verzerrungen – es versteckt sie nur.
Daten als Gemeinwohl
Die katholische Soziallehre vertritt seit Langem, dass die natürlichen Ressourcen der Erde für die gesamte Menschheit bestimmt sind und nicht für private Eigentümer. Die Enzyklika erweitert dieses Prinzip direkt auf die digitale Wirtschaft. Algorithmen, Plattformen und Daten müssen als Gemeingüter gelenkt werden und dürfen nicht hinter kommerziellen Mauern von wenigen Unternehmen eingeschlossen werden. „Daten sind das Ergebnis vieler Beiträge und sollten nicht so behandelt werden, als wären sie etwas, das man abverkaufen oder einer ausgewählten Minderheit anvertrauen sollte“, schreibt der Papst.
Subsidiarität und verteilte Governance
Die Enzyklika wendet Subsidiarität an – das Prinzip, dass Entscheidungen auf der kleinstmöglichen lokalen Ebene getroffen werden sollen – und zwar ausdrücklich auf Tech-Plattformen. Anstatt ausschließlich eine Regulierung von oben nach unten zu fordern, plädiert das Dokument für transparente Algorithmen, unabhängige Community-Audits und echte rechtliche Macht für Menschen, um automatisierte Systeme herauszufordern, die ihre Bonität, Bewerbungen um Arbeitsplätze oder strafrechtliche Risikoabschätzungen beeinflussen. Ohne diese verteilte Aufsicht, so die Enzyklika, wird die Steuerung von KI zu einer Form digitaler Autoritarismus, der die Bevölkerungen zum Schweigen bringt, die man zu bedienen beansprucht.
Gegen Transhumanismus
Die Enzyklika nimmt Transhumanismus ins Visier – die Idee, dass menschliche Begrenztheit und Verwundbarkeit Fehler sind, die man technisch ausmerzen könnte. Der Papst hält dagegen, dass Endlichkeit kein Bug ist; sie ist es, die Empathie, moralisches Urteilsvermögen und echtes Sich-Kümmern um andere Menschen überhaupt erst möglich macht. Systeme, die darauf ausgelegt sind, dies zu optimieren, erzeugen keinen besseren Menschen. Sie produzieren etwas, das die Verwundbaren wirksamer bewertet und ausschließt.
Der Papst geht dabei sorgfältig darauf ein, die Technologie nicht zu vermenschlichen. KI-Systeme „verfügen nicht über einen Körper, empfinden keine Freude und keinen Schmerz“, heißt es in der Enzyklika. KI-Systemen fehlt die gelebte Erfahrung, die zu echtem Verstehen führt. Sie können Empathie simulieren und überzeugende Sprache hervorbringen, aber sie begreifen nicht, was sie ausgeben. Wenn ein Algorithmus Einstellungsentscheidungen trifft, Kreditkonditionen festlegt oder in einem Gerichtssaal eine Risikobewertung zuweist, überdeckt die scheinbare Objektivität die Entscheidungen, die in die Systeme von ihren Entwicklern eingebaut wurden. Die Enzyklika warnt insbesondere davor, sensible Entscheidungen an automatisierte Systeme zu delegieren, „die keine Anteilnahme, Barmherzigkeit oder Vergebung kennen“, und davor, das Ergebnis als neutral zu behandeln, nur weil eine Maschine es hervorgebracht hat.
Anthropic-Co-Gründer spricht bei Vatikan-Launch
Christopher Olah – Mitgründer von Anthropic und Leiter seines Forschungsteams für Interpretierbarkeit – sprach bei der Präsentation im Synodensaal neben zwei vatikanischen Kardinälen und einem Paar von Theologen. Olah sagte offen, dass jedes große KI-Labor „innerhalb einer Reihe von Anreizen und Zwängen arbeitet, die sich manchmal mit der Aufgabe, das Richtige zu tun, widersprechen können“, und dass eine externe Überprüfung – von Regierungen, religiösen Institutionen und der Zivilgesellschaft – nicht optional sei. Er hob die durch KI getriebene Verdrängung von Arbeitskräften als ein kurzfristiges Risiko hervor, das, falls es in großem Maßstab eintritt, „eine moralische Notwendigkeit von historisch bedeutsamem Ausmaß“ schaffen würde.
Der Papst hatte bereits die härtere Version dieses Arguments geschrieben. „Eine moralischere KI reicht nicht aus“, heißt es in der Enzyklika, „wenn die Moral hinter ihr ausschließlich von der Person oder Einrichtung festgelegt wird, die die Daten und die Rechenleistung kontrolliert.“ Leo machte denselben Punkt direkt im November 2025 gegenüber Führungskräften aus Silicon Valley im Vatikan.
Vatikanische KI-Kommission eingerichtet
Der Vatikan genehmigte am 16. Mai eine neue interne KI-Kommission, die auf sieben Ressorts zurückgreift, um die KI-Governance-Arbeit im weiteren Verlauf über dem Heiligen Stuhl hinweg zu koordinieren.
