Dikecam karena pembekuan USDC terlalu lambat! CEO Circle: Pasti menunggu perintah pengadilan untuk membekukan, menolak membekukan secara sepihak

Circle의 CEO Jeremy Allaire는 법원 명령이나 집행(집행 기관)의 요구가 없는 한, 회사가 자발적으로 지갑 주소를 동결하지 않을 것이라고 밝혔다. 해커의 자금세탁 논란과 커뮤니티의 비난에 직면하더라도 Circle은 법치주의 원칙을 준수하며 운영을 고수하고 있다.

Jeremy Allaire는 Circle의 집행 ‘하한선’을 확립

전 세계 암호화폐 시장에 휘몰아치는 격변 속에서 스테이블코인 발행사 Circle의 CEO Jeremy Allaire는 한국 서울에서 열린 한 기자회견에서 시장에서 가장 민감한 ‘자산 동결’ 이슈와 관련해 분명한 입장을 밝혔다. 그는 Circle이 특정 지갑 주소를 동결할 수 있는 기술적 수단을 갖고는 있지만, 법원 명령이나 집행 부문의 공식 지시를 받지 않는 한 회사는 자발적으로 개입해 $USDC 자산을 동결하지 않는다고 말했다.

Jeremy Allaire는 $USDC 의 위치가 규제되는 금융 상품이며, 그 운영은 법치주의(법의 지배, Rule of Law) 원칙을 엄격히 따라야 한다고 강조했다.

해커 공격이 발생했을 때 Circle은 법정 절차에 따라 개입해야 한다. 이러한 발언은 Circle의 행위를 법적 이행 의무와 연결 짓고, 기업이 불법 자금 흐름에 직면했을 때 도덕적 재량이 아니라 법정 절차를 우선해야 한다는 기본 방침을 확립했다.

현재 운영 데이터를 보면 Circle은 2026년에 단 122개 주소만 동결했으며, 대부분이 2월에 집중돼 있었다. 주요 경쟁사 Tether($USDT)보다 더 적극적인 개입 방식을 보이는 것과 비교하면 Circle의 처리 태도는 상당히 절제돼 보인다.

Jeremy Allaire는 스테이블코인 발행사가 법률 체계 밖에서 사용자 자산을 임의로 처분할 권한이 없으며, 그런 권한이 남용된다면 전체 금융 시스템의 신뢰에 해를 끼칠 것이라고 생각한다.

그는 $USDC 를 전통 금융 체계의 일부로 보고, 자산 압류나 블랙리스트 처리 역시 은행 계좌가 사법적 감독을 받는 것처럼 정해진 법적 절차를 따라야 한다고 본다. 시장에서는 이런 법무 절차의 속도에 대한 논쟁이 있더라도 Jeremy Allaire는 규제되는 스테이블코인을 장기적으로 안정적으로 유지하고 신뢰를 지키는 유일한 길이라고 고집한다.

온체인 ‘신참 추적자’와 커뮤니티의 분노! 4.2억 달러 손실이 불러온 효율성 의문

하지만 Circle이 이처럼 ‘법대로 처리’하겠다는 고집은, 온체인 보안 커뮤니티의 시각에서는 해커의 자금세탁을 보호해주는 ‘우산’으로 여겨진다. 유명 블록체인 탐정 ZachXBT는 Circle의 처리 방식에 대해 여러 차례 공개적으로 비판해 왔다. 그는 2022년 이후 Circle이 알려진 해커 지갑에 대해 제때 조치를 취하지 못해, 추정상 약 4.2억 $USDC 가 불법 산업으로 유입됐다고 지적했다.

그림 출처: X/@zachxbt ZachXBT는 Circle의 처리 방식에 대해 여러 차례 공개적으로 비판하며, Circle이 알려진 해커 지갑에 대해 제때 조치를 취하지 못했다고 비난했다

최근의 중요한 사례는 Drift Protocol이 받은 공격이다. 해당 프로토콜의 손실은 최대 2.8억 달러로, 이 가운데 2.3억 달러의 $USDC 가 수 시간 내에 잦게 전송됐다. 커뮤니티가 공격자를 첫 순간에 지갑 단위로 특정했음에도 Circle은 법원 명령을 받지 못했다는 이유로 자산 동결을 거부했고, 결국 해커는 탈중앙화 거래소(DEX)를 통해 $USDC 를 이더리움($ETH)으로 교환한 뒤 믹싱(mixing) 도구를 사용해 추적을 회피했다.

시장 데이터 분석도 Circle과 Tether 간 집행 효율의 뚜렷한 차이를 보여준다. 현재까지 $USDC 는 602개 주소를 동결했으며, $USDT 는 누적해 최대 2,886개 지갑을 동결했다. 분석가들은 Circle의 의사결정 과정과 지나치게 긴 대기 시간이 $USDC 를 해커에게 더 매력적인 공격 표적으로 만들 수 있다고 경고한다.

특히 2026년 초에는 DeFi 프로토콜이 공격의 주요 표적이 됐다. 이런 프로토콜은 대체로 엄격한 규제가 부족하기 때문에, 해커들은 $USDC 의 높은 유동성과 광범위한 대출 풀을 활용해 빠르게 크로스체인 자금세탁을 진행하는 경우가 많다. 커뮤니티 내에서 해커 공격에 대해 ‘예외 메커니즘’을 마련해야 한다는 제안이 나오기도 했지만, 유명 평론가 Nic Carter는 진짜 해결책은 해커의 전송 속도를 따라갈 수 있는 디지털 법정(Chancery Court)을 구축하는 것이라고 보았다.

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기업의 재량권과 DeFi 신뢰의 기반 충돌

Circle이 즉시 동결 권한을 가져야 하는지에 대한 논쟁과 관련해 학계와 업계 전문가들은 완전히 다른 견해를 보인다. 콜럼비아 경영대학 겸임 교수 Omid Malekan은, 스테이블코인 발행사가 법적 요구 외에 임의의 동결 또는 몰수 기능을 허용받는다면 탈중앙화 금융(DeFi)의 근본이 심각하게 훼손될 것이라고 경고했다.

그는 기업의 고위층이 개인 판단이나 사회적 여론에 따라 자금 흐름을 마음대로 차단할 수 있다면, ‘코드가 곧 법’과 ‘법이 곧 법’이라는 원칙이 모두 무너질 것이라고 봤다.

그림 출처: X/@malekanoms 콜럼비아 경영대학 겸임 교수 Omid Malekan은, 스테이블코인 발행사가 법적 요구 외에 임의의 동결 또는 몰수 기능을 허용받으면 DeFi의 근본이 심각하게 훼손될 것이라고 경고했다

이런 상황에서는 단 하나의 기업 고위층의 개인 의지가 법 위에 서게 된다. 이러한 과도하게 집중된 권력은 사용자가 DeFi 시스템에 대한 신뢰를 잃게 만든다. 자산의 안전성이 더 이상 수학과 프로토콜에 달려 있지 않고, 발행사의 행정적 결정에 달려버리기 때문이다.

이러한 관점은 Circle 내부의 핵심 전략과도 맞닿아 있다. 즉, 자신을 규정을 준수하는 제도화된 도구로 포지셔닝한다는 것이다. Circle의 기술 구조는 특정 지갑 주소를 빠르게 동결할 수 있게 해주지만, 이런 권한 행사는 높은 수준의 투명성과 합헌성을 갖춰야 한다. 현재 Circle은 자동화된 AI 스캔 메커니즘을 피하고, 점대점(ad hoc) 통지 및 의사결정 시스템에 의존하고 있는데, 이는 무고한 사용자가 피해를 입는 일을 막기 위해서다.

하지만 이것은 또한 여러 사례에서 Circle이 공격 발생 수개월 후에야 해당 주소를 블랙리스트화하는 결과로 이어졌고, 이때쯤이면 불법 자금은 이미 세탁이 끝난 뒤였다. 이 논쟁은 블록체인 산업이 오래전부터 안고 있던 모순을 보여준다. 즉, 극대화된 탈중앙화의 신뢰감과 사용자 자산 안전을 보호해야 한다는 요구 사이에서 어떻게 균형을 잡을 것인가의 문제다.

제재 대상은 왜 $USDC 를 피하고 다른 곳으로 옮기나

해커 공격 외에도 $USDC 의 지정학적 역할 역시 주목받고 있다. 최근 《파이낸셜 타임스》(Financial Times)가 이란이 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)을 통과하는 통행료 결제에 암호화폐를 요구할 수 있다고 보도한 것과 관련해, 서울 기자회견에서 Jeremy Allaire는 $USDC 가 이런 용도로 사용될 가능성을 명확히 부인했다. 그는 Circle이 글로벌 규제 기준과 제재 목록을 엄격히 집행하기 때문에 이런 상황은 극히 발생하기 어렵다고 말했다.

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$USDC 는 높은 수준의 투명한 기술 구조를 갖고 있으며 언제든 사법적 감독을 받을 수 있는 특성이 있기 때문에, 제재를 회피하려는 실체나 개인에게 $USDC 는 이상적인 선택이 아니다. 대신 이런 제재 대상은 대개 규제 수준이 더 낮고 투명도가 떨어지는 대체 수단이나 역외(오프쇼어) 스테이블코인을 선호한다.

Jeremy Allaire의 발언은 Circle이 ‘전통 금융화’의 길을 걷겠다는 결정을 보여준다. $USDC 의 채택률이 계속 높아질수록, 주소 중독(Address Poisoning)과 더스팅(Dusting) 같은 새로운 형태의 사기에서 취약성이 드러나고 있다.

그럼에도 Circle은, 전 세계 정부 및 집행 기관과의 긴밀한 협력을 통해서만 스테이블코인이 주류 경제 체계에서 자리를 차지할 수 있다고 확신한다. Circle에게는 단기적인 손실 차단보다 법치의 일관성이 우선이다. 이런 입장은 2026년에 엄청난 여론 압력을 감당하게 만들었고, 동시에 $USDC 를 기관 투자자들이 보기에도 규정 준수 요건에 가장 부합하는 디지털 달러 자산으로 만들었다.