BlockTempoの6月25日の報道によると、米商務省は2025年12月に意向書に署名し、CHIPS法を通じてxLightに最大1.5億ドルを投入し直接株式を取得することを約束した。これはトランプ政権が新設したCHIPS研究開発事務所による最初の株式取引である。元Intel CEOのPat Gelsinger（季辛格）が同社の執行会長を務めている。
米商務省が意向書に署名、xLightの株式を取得
米商務長官は意向書の声明で次のように述べた。「長い間、米国は先端リソグラフィーの最前線を他者に譲ってきた。トランプ大統領のリーダーシップの下、そのような時代は終わった」。連邦資金に加え、xLightはこれまでに約2億ドルを調達しており、さらに最大42億ドルの拘束力のないプロジェクト融資コミットメントを将来の工場建設のために受けている。
季辛格が所属するベンチャーキャピタルのPlayground Globalは、2025年7月にxLightの4000万ドルのシリーズBラウンドをリードした。今回の3.5億ドルの資金調達計画には、ASML、TSMC、Intel、Micronも共同投資に招待されており、各社の参加状況はまだ公開されていない。季辛格はIntelで数十年勤務し、2022年のCHIPS法成立の重要推進者の一人である。
ASML CEOがxLightとの技術検証協力を公表
ASMLの現行EUV光源は「レーザー誘起プラズマ」技術を採用し、毎秒数万回、高出力レーザーで溶融スズ滴を照射し、13.5nmのEUV光を放出させる。最新世代の装置単価は3〜4億ドルに達する。xLightは「自由電子レーザー」のアプローチを採用する。小型粒子加速器で電子を光速近くまで加速し、高速電子を交互に並んだ磁石の中を通すことで、電子が磁場中で振動しEUV光を放出する。スズ滴への照射は不要である。
xLightはこの方式により2nm波長（ASML現行装置は13.5nm）を達成し、先端AIチップの製造コストを大幅に削減できると主張している。xLightのポジショニングは、ASMLの装置に光源サプライヤーとして参入することで、装置全体で直接競合するものではない。ASMLのCEO Fouquetはすでに「ASMLはxLightと技術検証で協力している」と公言している。xLightはAlbany NanoTechパークに最初のプロトタイプ工場を建設中で、2028年に初の稼働可能な光源を導入する目標を掲げており、現在から2年以上先である。
半導体専門家Fred Chen：高出力EUVとペリクル・フォトレジストの材料適合性問題に公開された解決策なし
半導体フォーラムSemiWikiのFred Chenは核心的な矛盾を直接指摘している。「より高いEUV出力は間違いなくペリクルと適合せず、フォトレジストとも適合しなくなる可能性が高い」。ペリクルはフォトマスクに貼られる超薄型保護膜で、埃がウェハの歩留まりを損なうのを防ぐ。フォトレジストはウェハに塗布される感光性コーティングで、回路パターンを転写する役割を担う。出力が高すぎると、ペリクルが焼き切れ、フォトレジストの化学反応も制御不能になる可能性があり、両方の問題に対し現在公開されている解決策はない。
xLightのビジネスモデルは「2nm波長で高出力を達成しつつ材料適合性を維持できる」という前提に基づいているが、この前提は現時点では主張に過ぎず、検証された事実ではない。
よくある質問
xLightの自由電子レーザーとASMLの現行技術の核心的な違いは何ですか？
ASMLは「レーザー誘起プラズマ」技術を採用し、レーザーで溶融スズ滴を照射して13.5nmのEUV光を放出させる。最新世代の装置単価は3〜4億ドル。xLightは「自由電子レーザー」を採用し、高速電子を交互磁石の中を通してEUV光を放出させる。2nm波長を達成できると主張し、光源サプライヤーとしてASML装置に参入する立場であり、装置全体で直接競合するものではない。
米国政府のxLightへの投資構造はどのようなものですか？
米商務省は2025年12月に意向書に署名し、CHIPS法を通じてxLightに最大1.5億ドルを投入し直接株式を取得することを約束した。これはトランプ政権のCHIPS研究開発事務所による最初の株式取引である。これまでの資金調達を含め、xLightは累計約2億ドルを調達しており、さらに最大42億ドルの拘束力のないプロジェクト融資コミットメントを受けている。
xLightの技術はどのような既知の材料科学上の課題に直面していますか？
SemiWikiのFred Chenは、高出力EUV光とペリクル・フォトレジストの材料適合性に根本的な矛盾があり、現在公開されている解決策はないと指摘している。xLightのビジネスモデルの中核的前提である「2nm波長で高出力を達成しつつ材料適合性を維持できる」は、現時点では主張に過ぎず、検証された事実ではない。プロトタイプ工場は2028年の稼働を予定している。
