Amazon-Gründer Jeff Bezos hat am 20. Mai in einem CNBC-Interview öffentlich dazu aufgerufen, die unteren 50% der US-Bevölkerung vollständig von der gesamten Bundes-Einkommensteuer zu befreien. Als Beispiel nannte er eine Krankenschwester aus dem New Yorker Stadtteil Queens mit einem Jahresgehalt von 75.000 US-Dollar und meinte dabei, dass diese pro Jahr über 12.000 US-Dollar an Steuern zahle. Er sagte: „Die Krankenschwestern in Queens sollten kein Geld an Washington überweisen.“
Steuerstiftungsdaten: bestätigte Zahlen der aktuellen Bundessteuerstruktur
Die in dem Interview von Bezos angeführten Steuerstiftungsdaten sind bereits öffentlich dokumentiert und bestätigt: Im Jahr 2022 zahlten Steuerzahler mit den höchsten Einkommen von 1% 40,4% der gesamten Bundes-Einkommensteuer. Die niedrigsten 50% der Bevölkerung zahlten einen Anteil von 3,3%. Das jährliche Einkommen aus der Bundes-Einkommensteuer liegt bei Einnahmen in Höhe von knapp 2,4 Billionen US-Dollar; der Anteil von 3,3% entspricht rund 80 Milliarden US-Dollar.
Bezos machte darauf aufmerksam, dass 80 Milliarden US-Dollar für das Finanzministerium nur ein „Peanuts“-Betrag seien, aber für die einzelnen Steuerzahler der unteren 50% eine „100% lebensverändernde“ Wirkung hätten. Nehmen wir als Beispiel die Krankenschwester aus Queens, die er im Interview anführte: Die jährliche Steuerlast von 12.000 US-Dollar entspricht umgerechnet mehr als 1.000 US-Dollar pro Monat, also einem Betrag, der Miete oder tägliche Lebensmittel einkommen könnte.
Sein Vorschlag beruht im Kern auf: „Der beste Weg, dass andere Geld sparen, besteht darin, ihnen von Anfang an nicht die Möglichkeit zu geben, ihnen das Geld abzunehmen.“
„Ausgabenproblem statt Einnahmeproblem“: Bezos’ Politikrahmen und Daten zu den Bildungsausgaben der Stadt New York
Bezos erklärte im Interview ausdrücklich, dass das Kernproblem der Bundesfinanzen nicht zu wenig Steuereinnahmen seien, sondern zu hohe Ausgaben. Die von ihm genannten Zahlen beziehen sich auf die jährlichen Pro-Kopf-Ausgaben für Schüler in den öffentlichen Schulen der Stadt New York, die etwa 44.000 US-Dollar erreichen. Er stellte außerdem fest, dass dieses Ausgabenniveau über dem liege, was in Chicago, Boston, Los Angeles, Miami und Houston investiert werde. Gleichzeitig würden die Bildungsresultate nicht besser ausfallen als in den genannten Städten. Daten der Federal Reserve Bank von New York zeigen, dass die jüngsten Pro-Kopf-Ausgaben für die Ausbildung von Schülern in der Stadt New York bei etwa 39.304 US-Dollar liegen und damit unter den großen Städten der USA weiterhin an der Spitze. Das untermauere einen Teil von Bezos’ Argumentationsgrundlage.
Als Antwort auf Einwände, wonach „eine Besteuerung von Milliardären das Defizit verringern würde“, sagte Bezos: Selbst wenn seine eigene Steuerschuld verdoppelt würde, hätte das keine „Auswirkungen“ auf ein Bundesdefizit in der Größenordnung von 2 Billionen US-Dollar. Diese Haltung deckt sich mit der Position, die er in der Zeit der Biden-Regierung bei der Kritik an deren Inflationspolitik vertreten hatte – Bezos habe stets argumentiert, dass Reformen bei den Ausgaben Vorrang vor Vorschlägen für Vermögenssteuern haben sollten.
Derzeit gibt es für den steuerfreien Vorschlag von Bezos noch keinerlei bestätigte Anzeichen für einen konkreten Kongressvorschlag, ein Gesetzgebungsverfahren oder Unterstützung durch die Exekutive.
Häufige Fragen
Wie groß ist die tatsächliche finanzielle Wirkung einer Befreiung der unteren 50% der Bundes-Einkommensteuer?
Auf Basis der Steuerstiftungsdaten und einer geschätzten jährlichen Bundes-Einkommensteuereinnahme von rund 2,4 Billionen US-Dollar ergibt sich, dass der Anteil der unteren 50% von 3,3% etwa 80 Milliarden US-Dollar entspricht. Diese Summe entspricht 4% des für das Haushaltsjahr 2026 prognostizierten Bundesdefizits von 2 Billionen US-Dollar. Bezos habe im Interview betont, dass diese Geldsumme für die Bundesfinanzen äußerst begrenzt sei, aber für jede einzelne Familie der unteren 50% der Unterschied zwischen „100% lebensverändernd“ bedeute.
Welche Steuern zahlen die unteren 50% der Einkommensgruppen in den USA derzeit, und entspricht eine Befreiung von der Bundes-Einkommensteuer einer vollständigen Steuerbefreiung?
Bezos’ Vorschlag richtet sich gegen die Bundes-Einkommensteuer (Federal Income Tax). Beschäftigte in den USA zahlen zusätzlich zu dieser Steuer mehrere Abgaben, darunter die Bundes-Einkommensteuer, die Bundes-Lohnsteuern (FICA, die Sozialversicherungs- und Krankenversicherungssteuern umfasst), die Einkommensteuer der Bundesstaaten und lokale Steuern. Die Befreiung von der Bundes-Einkommensteuer bedeutet nicht, dass man insgesamt vollständig steuerfrei ist. Bei der Krankenschwester in Queens mit einer jährlichen Steuerschuld von 12.000 US-Dollar entfällt auf die Bundes-Einkommensteuer nur ein Teil; die Bundes-Lohnsteuern und die Steuerabgaben des Bundesstaats New York würden weiterhin gelten.
Spiegelt dieses Interview eine Übereinstimmung der politischen Positionen von Bezos und der Trump-Regierung wider?
In dem Interview betonte Bezos Reformen bei den Ausgaben und einen Rahmen für Steuersenkungen für Beschäftigte mit Gehalt. Das überschneidet sich auf der Ebene der Erzählung mit der politischen Stoßrichtung der Trump-Regierung, die Ausgaben der Regierung zu kürzen. Bezos hatte zuvor öffentlich mit der Biden-Regierung über deren Inflationspolitik gestritten; seine Haltung im CNBC-Interview setzt diese konsequente Linie fort, „die finanzielle Einflussnahme zu verringern“. Derzeit gibt es keine bestätigten öffentlichen Dokumente, die zeigen, dass dieses Interview mit den konkreten Gesetzgebungsplänen der Trump-Regierung direkt abgestimmt ist.
