มิเชล บอนด์ ภรรยาของไรอัน ซาลาม ประธานเจ้าหน้าที่บริหารคนก่อนของ FTX จะเดินหน้าสู่การพิจารณาคดีในข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการเงินการรณรงค์หาเสียง หลังจากผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสหรัฐจอร์จ แดเนียลส์ ปฏิเสธคำร้องขอให้ยกฟ้องคดีของเธอ โดยผู้พิพากษาตัดสินว่าอัยการไม่เคยสัญญาความคุ้มกันให้บอนด์ แลกกับการที่ซาลามรับสารภาพผิด พร้อมระบุว่าในข้อตกลงรับสารภาพมี “ไม่มีความคลุมเครือ” คดีนี้มีที่มาจากการที่บอนด์ลงสมัครหาเสียงปี 2022 เพื่อชิงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐ แต่ไม่สำเร็จ โดยอัยการกล่าวว่าเธอได้รับเงินราว 400,000 ดอลลาร์สหรัฐ ผ่านข้อตกลงให้คำปรึกษากับ FTX และนำเงินดังกล่าวไปสนับสนุนการรณรงค์หาเสียงระดับรัฐสภาของเธอ
ผู้พิพากษาปฏิเสธข้ออ้างเรื่องความคุ้มกันในข้อตกลงรับสารภาพ
ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสหรัฐจอร์จ แดเนียลส์ ตัดสินว่าอัยการไม่เคยสัญญาความคุ้มกันให้บอนด์ แลกกับการที่ซาลามรับสารภาพผิด ในคำตัดสิน แดเนียลส์ระบุว่า “ไม่มีความคลุมเครือ” ในข้อตกลงรับสารภาพของซาลาม และทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องต่างเข้าใจว่า รัฐบาลไม่ได้ยอมตกลงที่จะคุ้มครองบอนด์จากการถูกดำเนินคดี ผู้พิพากษายังอธิบายว่า หลักฐานที่ถูกนำเสนอในระหว่างการพิจารณาแสดงให้เห็นว่า ทั้งบอนด์และทีมทนายของเธอไม่มีเหตุผลที่สมเหตุสมผลจะเชื่อว่ามีคำสัญญาดังกล่าวอยู่จริง
บอนด์โต้แย้งว่า อัยการเคยบอกใบ้ในระหว่างการประชุมปี 2023 ว่าการสืบสวนเกี่ยวกับซาลามจะยุติลงหากเขายอมรับข้อเสนอทำข้อตกลงรับสารภาพ ทีมทนายของเธอระบุว่าคำกล่าวนั้นแปลเป็นนัยว่า บอนด์จะไม่ถูกตั้งข้อหา อย่างไรก็ดี แดเนียลส์ไม่รับการตีความดังกล่าว เพราะคำให้การจากอดีตทนายของบอนด์ยืนยันว่าเธอไม่ได้มองว่าคำกล่าวนั้นเป็นคำสัญญาเรื่องความคุ้มกันในขณะที่คำกล่าวถูกทำขึ้น
อัยการกล่าวหาว่ามีการจ่ายเงินให้คำปรึกษา FTX 400,000 ดอลลาร์สหรัฐ
อัยการรัฐบาลกลางกล่าวหาว่าซาลามได้จัดทำข้อตกลงให้คำปรึกษาระหว่างบอนด์และ FTX ซึ่งทำให้เธอได้รับเงินราว 400,000 ดอลลาร์สหรัฐ ตามที่รัฐบาลระบุ เงินดังกล่าวถูกนำไปใช้ในเวลาต่อมาเพื่อสนับสนุนการรณรงค์หาเสียงระดับรัฐสภาของเธอ
อัยการยังกล่าวหาว่า บอนด์ได้รับเงินเป็นจำนวนหลายแสนดอลลาร์สหรัฐจากการโอนเพิ่มเติมจากซาลามในช่วงระยะเวลาการหาเสียง และพยายามปกปิดแหล่งที่มาที่แท้จริงของเงิน หน่วยงานอ้างว่าเธอยังได้ให้คำแถลงที่เป็นเท็จต่อทั้งคณะกรรมการรัฐสภาและคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งสหพันธรัฐ (Federal Election Commission) เกี่ยวกับเงินทุนดังกล่าว
บอนด์เผชิญข้อกล่าวหาอาญา 4 กระทง
ตอนนี้บอนด์เผชิญข้อกล่าวหาอาญา 4 กระทง รวมถึงสมคบคิดเพื่อทำการบริจาคทางการเมืองที่ผิดกฎหมาย รับและเป็นเหตุให้เกิดการบริจาคผ่าน “ผู้บริจาคตัวแทน” (straw donor) รับเงินบริจาคเกินขีดจำกัดสำหรับการรณรงค์หาเสียง และรับการบริจาคที่ผิดกฎหมายจากองค์กร แต่ละกระทงมีโทษจำคุกสูงสุด 5 ปี
FAQ
ผู้พิพากษาจอร์จ แดเนียลส์ ตัดสินอย่างไรในคดีของมิเชล บอนด์?
ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสหรัฐจอร์จ แดเนียลส์ปฏิเสธคำร้องของบอนด์ที่ขอยกฟ้องข้อกล่าวหาเรื่องการเงินการรณรงค์หาเสียง โดยผู้พิพากษาตัดสินว่าอัยการไม่เคยสัญญาความคุ้มกันให้บอนด์แลกกับการที่ไรอัน ซาลามรับสารภาพผิด พร้อมระบุว่า “ไม่มีความคลุมเครือ” ในข้อตกลงรับสารภาพของซาลาม
ข้อกล่าวหาต่อมิเชล บอนด์มีอะไรบ้าง?
อัยการกล่าวหาว่าบอนด์ได้รับเงินราว 400,000 ดอลลาร์สหรัฐผ่านข้อตกลงให้คำปรึกษากับ FTX และนำเงินไปใช้สนับสนุนการรณรงค์หาเสียงระดับรัฐสภาในปี 2022 ของเธอ หน่วยงานอ้างว่าเธอยังได้รับเงินจากการโอนเพิ่มเติมจากซาลามอีกเป็นจำนวนหลายแสนดอลลาร์สหรัฐในช่วงระยะเวลาการหาเสียง และพยายามปกปิดแหล่งที่มาที่แท้จริงของเงิน
มิเชล บอนด์ถูกกล่าวหาในความผิดฐานอะไร?
บอนด์เผชิญข้อกล่าวหาอาญา 4 กระทง ได้แก่ สมคบคิดเพื่อทำการบริจาคทางการเมืองที่ผิดกฎหมาย รับและเป็นเหตุให้เกิดการบริจาคผ่านผู้บริจาคตัวแทน รับเงินบริจาคเกินขีดจำกัดสำหรับการรณรงค์หาเสียง และรับการบริจาคที่ผิดกฎหมายจากองค์กร แต่ละกระทงมีโทษจำคุกสูงสุด 5 ปี
